En route pour le quartier des Affaires New Yorkais, Wall Street, l’épicentre de l’univers à en croire les prospectus et panneaux d’informations que nous croisons. Un coup d’œil sur Ground Zero dont les témoignages et autres momuments commémoratifs spontanés des familles de victimes ont presque tous disparus. Difficile de juger l’endroit, ni Maud ni moi n’avons connu la ville avec ses tours.

Nous commençons par l’immanquable, par le monument sur lequel l’identité de NYC repose : The Statue of Liberty & Ellis Island :

Nous sommes toutefois interrogatifs quant au caractère exclusivement positif de la façon dont les choses étaient organisées sur Ellis Island. Le vrai pays des Bisounours : soins gratuits pour les plus faibles, 3 plats par jour, aires de jeux pour les plus petits, cours d’anglais pour les non-anglophones, tout est ici présenté sous son plus beau jour alors que 5000 émigrants traversaient chaque jour la Registry Room avec les difficultés logistiques que cela suggère. 2% des candidats seulement ont été recalé, mais selon quels critères et dans quelles conditions sont-ils revenus à la case départ ? Nous découvrons ici la loi des quotas et le visage biaisé d’une Amérique artificiellement façonnée. “Toi c’est bon, toi c’est bon, Ah non Monsieur désolé, ce soir c’est seulement pour les habitués…”

Retour sur la terre ferme ou les choses sérieuses continuent :

Wall Street, the New York Stock Exchange, une autre boutique Tiffany’s tout aussi monumentale que celle de la 5th Avenue (Maud est ravie, une touche de Glam au milieu de cet nivers pour le moins masculin), réellement impressionnant sans compter que les rues sont étroites et le recul impossible. On croise quelques financiers en costumes/cravates à la mine réjouie. Aujourd’hui, le Dow Jones a gagné +2,2%.

Après 1h de car, nous arrivons au Woodburry Common’s Premium Outlets, un petit village artificiel complètement improbable au milieu de la campagne américaine au Nord de New York. Let’s go ! C’est Disneyland, la musique de Small Small World en moins.

On peut clairement parler de craquage complet, nous ne pouvons compter l’un sur l’autre pour nous raisonner et c’est le carnage : 5 polos Lacoste, 4 paires de Converse, 1 pull Tommy Hilfiger, 2 polos Aeropostale, 2 jeans Levi’s. Il parait même que Wall Street a fermé sur une note d’optimisme Il faudra serrer les fesses à la douane en rentrant.

Rien d’exceptionnel le soir venu. Demain, nous prendrons la direction du Sud de l’île.

Étant donné notre folle soirée de la veille, nous optons pour du shopping (encore !), en route pour Macy’s, Victoria Secret’s, Nike Town, H&M et consors. Pas très intellecutel en gros, mais tellement reposant.

Dîner à l’hôtel. “Garçon ? 2 Roosevelt Sliders et 2 Coke please”

A demain.

2 hots dogs plus tard, nous voici au Zoo de Central Park. Une vraie inspiration pour le film Madagascar : pandas rouges, pingouins, paresseux, bizarreries tropicales… et la star du parc Teddy, l’ours polaire :

Nous redescendons la 5th avenue (encore !) pour rejoindre l’hôtel.

Super ! Dr. House (un peu difficile à suivre avec tous ces commentaires techniques et surtout médicaux) mais ça fera l’affaire en attendant d’aller dîner. Enfin nous nous décidons à descendre au bar de l’hôtel, notre esprit aventurier n’étant vraiment pas au rendez-vous ce soir.

Pour l’apéro, je me laisse tenter par un Lemon Dropp (Vodka, Triple Sec, Citron), Maud par un Chardonnay. Nous rencontrons un français de Thiais de passage pour 3 jours. Nous discutons de tout et de rien, mais surtout, je reprends un Lemon Dropp, grave erreur ! La nuit sera longue…

Finalement, nous optons pour la visite du Guggenheim, voisin du MET, car il faut en moyenne une journée entière pour parcourir ses innombrables salles. Sans compter qu’à 15h00 heure locale débute France / Pays de Galles et qu’il n’est pas question que je le rate. Rendez-vous est pris au pub le Clancy’s sur la 2nd Avenue, Maud est prévenue !

Le Guggenheim est majestueux, face à Central Park. Son architecture moderne, audacieuse, tranche avec le style néo-classique du quartier. Nous y découvrons de nombreuses oeuvres parfois difficiles à cerner, c’est du contemporain à 80%.

Heureusement, nous pénétrons au bout d’une heure trente de visite dans la Thannhauser Gallery curieusement petite pour les œuvres qu’elle expose. Une rotation permanente permet de n’y admirer qu’une quantité limitée de toiles. Lors de notre passage, nous y découvrirons :

En route pour le Clancy’s, le XV de France joue dans une heure. Nous ouvrons la porte du pub lorsqu’une charmante demoiselle, une liasse de billets verts à la main, nous demande si c’est pour le rugby. Naïvement, je réponds oui avec un grand sourire. En réalité il en coûte 20$ par personne pour espérer voir un bout du match. Shocking ! Avec Maud, nous refusons et quittons l’endroit, véxés et fâchés.

Retour à l’hôtel, une idée lumineuse nous traverse l’esprit ! L’accès au Net pour de l’hôtel devrait nous permettre de le regarder via Rojadirecta.org (merci Romain !). Un match qu’il ne fallait pas manquer. Clancy’s 0 – 1 Maud & Quentin.

Nous en profitons pour commencer à rédiger ce blog.

En haute saison, il faut compter 1h30 pour espérer apercevoir NYC depuis le 86ème étage, mais ce jeudi 26 Février 2009, il nous faudra moins de 5 minutes tout compris (escaliers + ascenseur n°1 + ascenseur n°2, + …) pour l’atteindre. Ouf ! Au sommet, nous ne sommes pas vraiment surpris. Si l’Empire est Ô combien plus haut que notre tour à nous, nous retrouvons les sensations d’un panorama sur la Dame de Fer. Nous en profitons tout de même pour y imaginer notre programme de la semaine #2 : Brooklyn, Greenwich village, Soho/Tribeca, Nolita and Chinatown, Wall-Street, soit tout le Downtown.

Il faut moins d’une minute pour atteindre le 86ème étage ! Il faut moitié moins de temps pour visiter la boutique souvenir – obligatoire – de l’édifice. A noter l’Empire reconstitué en Légo par Sean Kenney, l’un des 5 “architectes” officiels de la célèbre marque danoise.

Une fois redescendus, nous faisons un crochet par la boutique Victoria’s Secret, parce que ça n’existe pas en France, parce que c’est sur notre route, parce que …

Déjeuner au Pret-à-Manger, une chaîne de repas bio.

Nous avons beaucoup couru jusqu’à présent, nous consacrons l’après-midi à un repos bien mérité. Un bon film sur une télécommande magique (si, si) et 30 pauses pub plus tard, nous repartons pour Times Square. Au passage, quelques secondes pour admirer le New York City Hall :

Unbeliveable. Times Square, de nuit, est absolument hallucinante. Il faut avoir des yeux partout :

Maud shoote toutes les réclames pour les comédies musicales (Chicago, Mama Mia, Shrek, Billy Elliot, etc.), je suis pour ma part halluciné par le nombre de français que nous entendons s’extasier comme nous autour de nous, dans la langue de Molière. Le nombre de franchies à New York semble étonnant, peut-être est-ce dû à la période de vacances scolaires qui s’achève samedi, nous verrons bien la semaine prochaine.

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons pour rendre hommage à notre boule de poils restée au pays (merci aux parents). Coucou Christie’s, voici ta niche 5* luxe sur la 49ème :

Pour se mettre dans l’ambiance, place à l’hymne, américain bien sûr, entonné par une chorale de Harlem. Vous imaginez, vous, la Marseillaise à chaque match de Ligue 1 ou de Top 14 ? Il y a chez nos cousins américains des attitudes qui nous dépassent un peu, qui nous irritent beaucoup. Enfin, nous baignons dans le show off depuis notre arrivé, so Let’s continue !

Nos voisins du dessous mangent tant qu’ils peuvent : pilons de poulets, fritures sous toutes ses formes (carrées, longues, plates, etc), hot dogs, et des centaines de litres de Coke, la boisson officielle de la NBA ? Nous nous demandons même si ces spectateurs d’un genre que nous ne connaissions pas sont biens dans la place pour encourager les Knicks ?

Tout est fait pour distraire la foule. A chaque temps mort son animation : cheerleaders, concours de shoot sur le terrain et dans les tribunes, lancés de T-Shirts, récompense du fan le plus “investi”, tout y passe à tel point qu’il est difficile de se concentrer sur l’essentiel, le jeu. Les Knicks perdent 109 à 114 contre des Orlando Magics réalistes.

Nous remontons la 5th Avenue – pardon – en direction du Moma. Première pause au NBA Store qui, il faut bien l’admettre, n’a pas d’équivalent avec un quelconque point de vente de la LFP. Pour accéder à l’étage inférieur, nous empruntons une rampe en parquet (identique à celui d’un terrain) faisant tout le tour du magasin, la descente étant rythmée par les portaits des plus célèbres MVP, dont TP Tony Parker. Nous achetons deux billets bien placés pour les Knicks vs. Orlando Magics @ Madison Square Garden le soir-même.

Arrivée au Moma. Une foultitude de toiles de maîtres à découvrir, certaines nous semblent familières, notamment celles de Picasso, tant il est vrai que nous n’en sommes pas à notre premier musée. Ce qui nous séduit, c’est la variété des travaux : Degas, Léger, Chagall, Klee, Kandinsky, Magritte, Pollock, Rothko, Lichtenstein, etc. Les dernières salles de 3rd floor nous laissent perplexes, nous y retrouvons des séries contemporaines également visibles à la Tate de Londres qui nous amènent à nous poser cette question : L’art moderne ne se fout-il pas de notre gueule ? Confirmation dans quelques jours au Guggenheim.

Premier hot dog dans Central Park.

Passage obligé par l’Apple Store accessible depuis cet immense cube de verre. Grand cube de verre certes, mais petite déception. Rien de très original pour ce temple du marketing à la sauce U.S.

Point d’orgue de notre déambulation sur la 5ème, Tiffany’s ! Oui, Tiffany’s la vraie, celle du film Breakfast à Tiffany’s où Audrey Hepburn, icône de Maud s’il en est, s’y voit offrir la gravure d’un anneau, cadeau surprise d’une boîte de céréales, par George Peppard. A l’intérieur, les pièces exposées nous rappellent qu’ici, pour 10$, vous ne pouvez espérer grand chose de plus. Maud est “dans son élément”, les yeux grand ouverts, et fonçe tout droit à l’étage des alliances. Trop tard ! J’en profite donc pour jeter un oeil sur les références pour homme, comme ça, juste pour voir…

Nous rentrons à l’hôtel car un programme chargé nous attend ce soir, au Madison Square Garden !

Détour par Tudor City, un mini-quartier à l’accent british sur les hauteurs de l’East River. Tout y est davantage proportionné (ça change), soigné, entourant un petit square dispensé de l’effervescence New-Yorkaise.

Le soir venu, nous nous rendons au Rockfeller Center, ses boutiques de luxe, sa patinoire d’ordinaire bondée mais plutôt calme pour l’heure.

Dernière étape du jour à la boutique Nintendo. Whouahou !!!

Cette première marche nous en dit beaucoup sur notre ville hôte. Ici on mange, de tout, tout le temps. Nous y reviendrons dans nos futurs posts.

Le Roosevelt est un hôtel typiquement New-Yorkais : un immense Lobby bruyant, de grands fauteuils Club de part et d’autre, des lustres, des dorures, tout est dispropotionné, y compris le nombre de chambres : 1018 tout de même. Afin d’appréhender notre nouvel environnement, direction le bar : “The coldest beer you have and one Coke please”, yeeaahhhh !

Notre chambre, la 432, est envahie par le bruit du marteau piqueur (travaux dans le pétro obligent) dès notre première nuit. Dès le seconde, nous filons au 9ème étage. Plus petite, certes, mais tellement plus calme, c’est désormais depuis la 940 que nous décollerons chaque matin.